Nosotros nos podemos pasar la vida en una tribuna saltando al ritmo de “El que no salta es un inglés”, pero sería propio de necios no reconocer que los hijos de la “pérfida Albión” son tan fanáticos del fútbol como cualquier italiano, brasileño o argentino.  Y que cuentan además con una ventaja: tienen una cultura futbolística absolutamente incomparable.

Desde luego, cualquiera de nosotros conoce a alguien capaz de viajar hasta Indonesia para ver un amistoso de pretemporada del club de sus amores.  También podríamos hablar de ese conocido que sabe de memoria los nombres de todos los goleadores del clásico tucumano desde 1923 hasta la fecha.  Tampoco nos resultan extraños los estudios sobre la teoría y la táctica del fútbol, o las investigaciones realizadas en el campo de la sociología.  Y en las librerías, los cuentos de fútbol ya se consideran un género en sí mismo.

Pero sucede que los ingleses tienen una manera muy especial de abordar su pasión por el fútbol: tienden a pensarlo como un elemento central de su cultura popular, pero siempre susceptible de combinarse con otros de esos elementos (para ellos, indiscutiblemente la música, el cine y la moda) a partir de los cuales se identifican distintas subculturas.

Casi por casualidad me encontré con un libro que lleva por título Casuals: Football, Fighting and Fashion.  Su autor, un inglés llamado Phil Thornton, analiza a partir de su propia experiencia un cambio crucial que se dio en la historia de la moda, que él ubica a fines de la década del 70 en las ciudades de Liverpool y Manchester primero, y luego en Londres ya a comienzos de los 80.  Ese cambio es la adopción del calzado y la indumentaria deportivas en la vida cotidiana de los jóvenes y ya no únicamente para la práctica del deporte.  Pero además -y este es el elemento diferenciador- el uso de la ropa deportiva va acompañado de una cuidada conciencia de cuáles son las marcas que transmiten los valores que definen la propia identidad.  Por primera vez en la historia, el logo que adornaba el pecho de una chomba podía ser más importante que la prenda misma.

Para Thornton, la percepción de aquel fenómeno por parte de críticos, periodistas e historiadores se vio dificultada por una particularidad: los jóvenes que adoptaron aquella moda que luego se trasladó al resto de la sociedad tenían como espacio en común un lugar distinto: las tribunas de las canchas de fútbol.  Así, quienes fundaron esta subcultura, que primero fueron llamados scallies y más tarde casuals, fueron los jóvenes hinchas del Liverpool y del Everton, del Manchester United y del City, del Arsenal, Tottenham, Chelsea y del West Ham.  Todos estos chicos encontraban su ritual de iniciación en los viajes a los estadios y a las ciudades rivales.  Por no decir enemigas: aquellos fueron los años de mayor violencia en la historia del fútbol inglés.  La pertenencia a tal o cual barra era decisiva para sus integrantes.  Y cada una de ellas tenía sus bandas de rock preferidas y su propio dress code: las zapatillas debían ser, por ejemplo, las Adidas Samba, y no otras.  Si usabas jeans rectos y oscuros marca Lois, estaba claro que venías del Merseyside, la región de Liverpool.  Las parkas azules eran el uniforme obligatorio de este año, pero el que viene podían ser los impermeables amarillos.  Y todo debía completarse con el corte de pelo adecuado.  Es que, cuando llegaba el momento de repartir, era esencial saber quién era quién.

En su manía por encontrar nuevos estilos y marcas que no estuviesen disponibles en su país, los jóvenes casuals ingleses solían aprovechar los partidos de copas europeas de sus equipos para emprender sus propios tours de compras.  Bueno, compra en el último de los casos: los dueños de los negocios alemanes que vendían las codiciadas Adidas y Puma, o los italianos que tenían las tan elegantes Ellesse, Fila y Sergio Tacchini, tardaron bastante en comprender que esos simpáticos inglesitos que entraban a sus locales con un gran bolso vacío al hombro estaban ahí para algo más que mirar.  Para cuando empezaron a poner cámaras y detectores, los jóvenes hooligans ya habían pasado cargamentos enteros por el Canal de la Mancha.

Pero también podía pasar que, por decisión de vaya uno a saber qué distribuidor, una partida de zapatillas podía caer de casualidad en una ciudad, y sólamente en esa.  Algo así fue lo que pasó en 1978, cuando se disputó el Mundial en Argentina.  La marca Puma acababa de lanzar sus zapatillas Puma Argentina, un modelo prácticamente idéntico a otros destinados a la práctica del tenis, pero que, con su capellada de color azul y su formstrip (la “tira” de Puma) en blanco, pretendía ser un homenaje al país anfitrión de la Copa del Mundo y a los diez integrantes del plantel argentino que jugaban con botines de la marca alemana.  Otra versión del mismo calzado, pero en rojo y blanco, salió al mercado con el nombre de Puma Menotti: es que Argentina jugaba con camisetas Adidas, pero el Flaco era hombre de Puma.  Y aunque hoy pueda parecer extraño, Menotti era una figura que le llamaba muchísimo la atención al público internacional, especialmente al inglés.  No tanto por su declamada “filosofía” de juego, sino más bien por su estilo: el César solía aparecer ante los medios listo como para entrar al VIP de Studio 54.  Impactaba con su melena entrecana, sus llamativas camisas rayadas, sus trajes blancos y su aspecto de torturado intelectual, siempre con el ceño fruncido y un cigarrillo en la boca.  El contraste con la siniestra junta militar que gobernaba al país no podía ser mayor.

Lo cierto es que las rojas Puma Menotti pasaron de largo por Liverpool, pero las azules Puma Argentina llegaron y fueron sensación.  Los pibes hacían cualquier cosa por tenerlas.  Y no sólo eso, sino que se volvieron parte de los recuerdos de una generación de chicos y adolescentes que, pese a que Inglaterra ni se clasificó, sintieron que Argentina ´78 fue, de alguna manera, “su” mundial.  El mundial en el año en que fueron por primera vez de visitantes a la cancha de -digamos- el Chelsea.  El mismo año en que fueron a aquel recital de David Bowie y lo vieron con el corte de pelo de la tapa de Low.

El propio Phil Thornton escribió en un artículo de la revista Sneaker Freaker: “Todos queríamos ser Mario Kempes, el atacante de pelo largo que terminó como goleador de la Copa.  Cortábamos tiras de papel de diario y las tirábamos en nuestras canchitas, una patética imitación del público del Estadio Monumental mientras cantaba ´¡Ar-gen-tina!´.  Y hacíamos chistes entre nosotros, pensando que con sólo mirar los catálogos de las marcas deportivas quizás también nosotros podríamos ser bendecidos con la gracia, la ferocidad y la onda de Kempes y sus exóticos compatriotas.  No se equivoquen, después del 78, Argentina reemplazó a Brasil como los pibes de oro de Sudamérica, y aquellos fueron los jugadores que idolatramos: Kempes, Passarella, Tarantini, Ardiles, Houseman”.

Las Puma Argentina fueron en definitiva las zapatillas “oficiales” de los futboleros de Liverpool en 1978.  Había que llevarlas al pub y a los recitales, pero muy especialmente a la cancha.  Y en 2008, treinta años después de aquel mundial, en estos tiempos en que la moda retro parece que no se termina nunca más, las Puma Argentina tuvieron su merecido revival: una edición limitada de apenas docientos pares, que sólo salieron a la venta en algunas selectas tiendas de Liverpool.  ¿Dónde más, si no?

Una investigación de la agencia BrandWatch realizada entre el 1 de diciembre de 2011 y el 7 de febrero de 2012 muestra que Nike es la marca más asociada en la web con los próximos Juegos Olímpicos Londres 2012.

Pese a no ser sponsor oficial de los Juegos, la marca estadounidense es mencionada en un 7,7% de las conversaciones en internet acerca de Londres 2012.  La cifra supera claramente al 0,49% de menciones que se lleva Adidas, la marca deportiva oficial del Comité Olímpico Internacional desde hace muchos años.  Se estima que Adidas desembolsará un total de 100 millones de libras esterlinas por el patrocinio de los Juegos de Londres.

El HSBC ocupa el segundo lugar en este ranking, aunque su 0,68% también lo mantiene lejos de Nike.  Coca-Cola y British Airways aparecen en las siguientes posiciones.

En enero último, Nike lanzó la campaña global #makeitcount con la imagen de varios deportistas británicos auspiciados por la marca, como Rio Ferdinand y el ciclista Mark Cavendish.  Poco después, el mismo hashtag marcó el inicio del lanzamiento del último gran juguete de Nike, la pulsera Nike+ FuelBand.

No es la primera vez que Nike consigue que el público asocie a la marca con los más importantes eventos deportivos sin gastar un centavo en patrocinios oficiales.  A partir de los Juegos de Los Ángeles ´84, las colosales gigantografías de atletas patrocinados por Nike estratégicamente dispuestas en la vía pública lograron eclipsar los esfuerzos de los verdaderos sponsors oficiales, marcas a veces sin relación alguna con el deporte que buscan asociar su imagen a los valores positivos del olimpismo.

En años posteriores, Nike reforzó aquella misma práctica con otras acciones.  Por ejemplo, con el recordado parque temático en la zona de la Defensa, en París, para el Mundial Francia ´98; o, más recientemente, con campañas virales en las redes sociales.  La última de ellas se basó en el premiado comercial Write the Future para Sudáfrica 2010.

Los 120 pasajeros del vuelo de la aerolínea Volaris fueron sorprendidos a más de 10.000 metros de altura al convertirse en protagonistas de un nuevo experimento de la mercadotecnia.  Las Chivas USA, uno de los equipos más populares de la Major League Soccer de Estados Unidos, organizaron la primera presentación de una camiseta a bordo de un avión.

Después del desfile de las modelos y los jugadores -Juan Pablo Ángel, entre ellos- hubo al menos un regalo para los pasajeros: fueran o no hinchas de las Chivas (mexicanas o estadounidenses), hubo camisetas para todos ellos.  Generosos…

Fast Tube by Casper

La demanda en América Latina impulsó las ventas del cuarto trimestre del fabricante alemán de productos deportivos Puma, que está en camino de lograr su objetivo de vender 4.000 millones de euros (5.250 millones de dólares) en 2015, dijo el miércoles la compañía.

Las ventas subieron un 15,6 por ciento, sobre una base en euros, a 720,5 millones de euros en los tres meses a diciembre, superando una estimación promedio de 675 millones de euros de un sondeo de Reuters.

Puma, que compite contra Nike y Adidas, dijo que sus ventas pueden crecer en un porcentaje de un dígito alto este año y el próximo, y que su ganancia neta mejoraría en un porcentaje de un solo dígito medio.

El reporte elevó las acciones tanto de Puma como de Adidas. Los papeles de Puma ganaban un 3,4 por ciento y los de Adidas ganaban un 2,9 por ciento.

“Los resultados de Puma fueron buenos y el próximo torneo de fútbol, la Eurocopa 2012, implican que el sector está en un buen lugar”, dijo un operador.

Las ventas en la región de América, la mayor región de Puma en términos de ventas, saltaron en un 25,4 por ciento, gracias a que los clientes de Latinoamérica buscaron los productos Motorsport, mientras que los productos relacionados con estilo de vida mejoraron las ventas trimestrales en Estados Unidos.

En octubre, Puma había dicho que necesitaba esforzarse más en Estados Unidos, donde las ventas disminuyeron durante el tercer trimestre, en contraste con las de Adidas.

La ganancia trimestral neta aumentó en más del doble a 33,1 millones de euros, desde 14 millones de euros, superando el consenso de previsiones de 27,4 millones de euros.

La compañía anunció también un dividendo anual mayor al esperado de 2 euros por acción, desde los 1,8 euros del año anterior. Los analistas, en promedio, esperaban un pago de 2,28 euros.

La Nike Air Force 1 es una de las zapatillas más exitosas en la historia de Nike.  Lanzadas en 1982 como un calzado para la práctica del básquet, muy pronto fue adoptado como las zapatillas perfectas para casi cualquier ocasión por su diseño clásico y sencillo y por su fortaleza y durabilidad.

Estos mismos atributos fueron decisivos para que las Air Force 1 se transformaran además en el calzado más elegido por los padres para sus hijos en edad escolar. Así, a treinta años de su lanzamiento, estas zapatillas -en su versión en cuero blanco- fueron las más vendidas en Estados Unidos en 2011.

Para celebrar el 30° aniversario de las Air Force 1, Nike acaba de lanzar al mercado dos ediciones especiales de este calzado.  Una de ellas es en el clásico cuero blanco, pero recubierto con material sintético reflexivo de 3M y suela transparente.  La otra, en tela denim gris oscuro, con el Swoosh de nobuc. Ambas llevan un broche de metal en los cordones con el número romano XXX.

El objetivo de máxima es Brasil 2014, pero la batalla se libra palmo palmo y no reconoce tregua.  Los dos gigantes tienen una estrategia, y conocen sus respectivas fortalezas y debilidades.  Buscan pegar en donde duele.  El efecto sorpresa puede ser decisivo.

Nike es indiscutiblemente la marca deportiva global más grande el mundo.  Sin embargo, pese a la gigantesca ofensiva iniciada a mediados de los años 90 para arrebatarle a Adidas el liderazgo del mercado del fútbol -por lejos, el deporte más popular y lucrativo del mundo-, la marca de las tres tiras se las ha arreglado para mantener su posición dominante en este ámbito.

Los últimos capítulos de esta guerra no han generado grandes titulares en los medios, aunque marcan una tendencia muy clara: el próximo campo de batalla serán las canchas sudamericanas.  En los últimos meses, ambas marcas han procurado entrar al mercado de patrocinios futbolísticos en aquellos países en donde todavía estaban ausentes.  En otros casos, la idea ha sido reforzar su presencia para aumentar la visibilidad.

Por el lado de Nike, lo más destacado ha sido la firma simultánea de cuatro contratos de patrocinio con equipos de otras tantas ciudades brasileñas.  El objetivo de Nike para el próximo Mundial es contar con al menos un equipo grande en cada una de las sedes del torneo.  Así, junto con el Corinthians, de San Pablo, se han sumado a la nómina el Inter, de Porto Alegre, el Bahia, el Coritiba y el Santos, último campeón de la Copa Libertadores y el club en donde juega Neymar, la última gran promesa de Nike y de la verdeamarela.

Así las cosas, no sería una sorpresa que Nike volviera a la carga por alguno de los grandes de Río de Janeiro.  Luego de perder al Flamengo hace tres años a manos de la local Olympikus, Nike ha estado ausente en la cidade maravilhosa.  El Vasco da Gama continúa con Penalty, el Fluminense sigue firme con Adidas y el Botafogo acaba de firmar con el tercero en discordia: Puma, siempre al acecho para quedarse con alguna pieza descuidada.   Tampoco es para desestimar un intento de Nike por alguno de los dos grandes de Minas Gerais.  Por ahora, el Cruzeiro continúa con la alicaída Reebok (cuya licencia en Brasil le pertenece a la misma empresa de Olympikus, aunque ésta se encuentra próxima a vencer) y el Atlético Mineiro sigue con Topper.

Las otras novedades se han dado en los países andinos.  Hace seis meses, Nike conmovió al mercado peruano al firmar con Alianza Lima, uno de los dos grandes del país junto con Universitario.  Hasta ese momento, Alianza era vestido por la marca ecuatoriana Marathon, por lo que casi todos los aliancistas inflaron el pecho con orgullo al anunciarse el nuevo sponsor técnico.  Sin embargo, esta clase de acuerdos tienen una contracara negativa, y los mismos hinchas de Alianza moderaron luego su alegría: las camisetas provistas por Nike, tanto el primer modelo del semestre anterior como el segundo presentado hace dos semanas, no son más que prendas genéricas de teamwear con el escudo del club.

Siguiendo por los Andes hacie el norte, nos encontramos con que Adidas acaba de quedarse con la sensación copera de los últimos años: la Liga Deportiva Universitaria, de Quito.  La entrada de Adidas con la Liga significa un duro golpe para la poderosa empresa ecuatoriana Marathon Sports, cómoda dominadora del mercado local con su marca propia Marathon y las licencias de Umbro, Diadora y Astro.  La influencia de Marathon se hace sentir también en los países vecinos, Perú y Colombia.

Justamente en el país cafetero es en donde Adidas ha aumentado significativamente su presencia.  No sólo arregló para vestir a la “Selección Colombia” desde la última Copa América, sino que en los últimos años ha firmado con dos equipos grandes como el Atlético Nacional, de Medellín, y Millonarios, de Bogotá.  El único problema es que en Colombia los  grandes apenas ganan campeonatos (o incluso se van al descenso, como el América, de Cali).  El realismo mágico sudamericano también hizo su aporte, dándole algo de color local al mercado de la indumentaria deportiva: el contenedor en el que viajaban las partidas con la nueva camiseta Adidas de Millonarios fue robado, por lo que la marca tuvo que cancelar su lanzamiento y ponerse a trabajar en un nuevo diseño.

Adidas ha extendido su área de influencia también al Paraguay, fichando al seleccionado guaraní a través de su filial argentina.  Justamente, otro albirrojo se ha pasado a Adidas con su debida cuota de controversia: pese al respaldo brindado al descendido River Plate, Adidas no se quiso quedar sin presencia en Primera y arregló a las apuradas con Estudiantes, de La Plata.

En donde todavía no se nota mucho movimiento es en Chile.  Luego de un largo período como sponsor técnico del Colo Colo, Nike se ha retirado en los últimos años del mercado del fútbol trasandino.  El Cacique es el equipo de estrella de la filial local de Umbro, mientras que Puma tiene a la Universidad Católica y Adidas cuenta con la última sensación: el nuevo ballet azul de la Universidad de Chile.

Puma ha publicado un informe sobre el impacto que genera su actividad empresarial en el medio ambiente. La compañía pone el acento en su cadena de valor, repsonsable de la generación del 94% de sus impactos medioambientales totales.

Puma ha dado un paso adelante hacia la RSE. Con la publicación de este informe, Puma valora las ganancias y las pérdidas medioambientales que generan con su actividad empresarial y con su cadena de valor.

En 2010, -según publica Greenbiz- Puma fue responsable de la generación de 145 millones de euros en impactos medioambientales, que fueron reducidos a los 94,4 millones de euros en consumos de agua y emisiones de efecto invernadero del pasado 2011.

En esta ocasión, Puma aporta tres nuevas áreas de enfoque:

- Impactos en el uso de la tierra
- Consumos
- Otras emisiones

Asimismo, cabe destacar la publicación que ha realizado sobre el modo en que afecta a las personas y al planeta la acción de su cadena de suministro. La compañía ha creado una hoja de ruta para aunar esfuerzos en la reducción de dichos impactos.

“Si tratáramos al planeta de la misma manera en que tratamos a cualquier otro proveedor de servicios, Puma debería pagar ocho millones de euros a la naturaleza por los servicios prestados a la compañía”, afirma Jochen Zeitz, executive chairman de Puma SE y Responsable de la Oficina de Sostenibilidad de su compañía madre, PPR.  “Si Puma reduce su impacto medioambiental, tenemos que dirigirnos hacia las actividades de nuestros socios en la cadena de valor, responsables de la generación del 94% de nuestro impacto medioambiental total”.

Greenbiz destaca en su artículo los beneficios que obtiene Puma a partir de las medidas planteadas en el informe:

• Una herramienta estratégica, ayudándole a identificar las áreas más sostenibles para el Desarrollo de materiales y métodos, como el algodón y el caucho más sostenible y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Una herramienta de gestión de riesgos que da a la compañía una rápida visión de los riesgos emergentes.
• Una herramienta que ofrece transparencia y que, de acuerdo con Puma, ‘nos permitirá tomar mejores decisiones de negocio que tengan en cuenta los impactos medioambientales al mismo nivel que las operaciones financieras.

Una vez más y al igual que en los últimos seis años, Nike invita a todas las mujeres a participar de la Nike Women´s Race, la carrera de 5 kilómetros que se realizará el próximo 25 de Marzo.  La competencia en la que participarán 5.000 mujeres comenzará a las 9 horas en Vicente Lopez. Esta carrera se realizará también en otras 13 ciudades del mundo, entre ellas Seúl, Sydney, Río de Janeiro, Santiago de Chile, Montevideo y Asunción del Paraguay.

Junto a las corredoras que participen en la carrera, Nike colaborará con “Corazón y Mujer”, un programa de la Fundación Cardiológica Argentina que busca concientizar acerca de la enfermedad cardiovascular en las mujeres.

La inscripción podrá realizarse a partir del 23 de febrero en www.nikewomensrace.com.ar y se extenderá hasta el día previo a la carrera o hasta agotar los 5.000 cupos.

Con un evento prácticamente idéntico al realizado hace pocos días para presentar las nuevas camisetas del Racing Club, en la tarde de hoy la marca Olympikus presentó la nueva colección de indumentaria de juego del Club Atlético Lanús para la temporada 2012.

Nicolás Russo, el presidente del club, anunció además la renovación del vínculo con Olympikus hasta el 30 de junio de 2015.  De este modo, la marca brasileña se asegura el diseño y el lanzamiento de la camiseta del Centenario de Lanús, que se celebrará en ese año.

Las dos nuevas casacas de Lanús confirman que Olympikus ha mejorado considerablemente la calidad de sus diseños.  Aunque el criticado e innecesario color dorado continúa apareciendo por aquí y por allá, las camisetas muestran un mejor aspecto en general.  La casaca alternativa blanca, particularmente, fue muy elogiada en la presentación.  El detalle (no tan) inesperado es la inclusión en una de las mangas de un parche con la figura de las islas Malvinas.  El patrioterismo hueco de siempre.